Israele non è una democrazia, è un’etnocrazia

• a colloquio con Ofer Cassif*

Ofer Cassif è un deputato ebreo alla Knesset [il parlamento israeliano] del Partito Comunista Israeliano (Maki), componente dell’alleanza Hadash, una delle poche realtà del paese che riunisce cittadini ebrei e palestinesi. È stato sospeso dalla Knesset per la terza volta per aver denunciato il genocidio a Gaza. Quando la Knesset riprenderà le sessioni a metà ottobre dopo la pausa estiva, Cassif sarà sospeso dalle sue funzioni per due mesi.

Qual è il motivo della tua sospensione?

Sono già stato sospeso tre volte per aver parlato di genocidio. Sono stato il primo a dire che c’è stato un genocidio, quasi due anni fa. Sono stato sospeso nell’ottobre 2023 per 45 giorni perché ho affermato che il governo israeliano voleva la violenza, che l’attacco a Gaza non era per la sicurezza di Israele o per liberare gli ostaggi, ma per attuare il piano genocida del ministro delle Finanze Bezalel Smotrich. Si chiama Piano di Sottomissione, noto anche come Piano Decisivo per Tutta la Terra d’Israele, e lo ha presentato nel 2017 a una conferenza di quello che oggi è il Partito Sionista Religioso. Consiste in tre punti: primo, Israele deve annettere tutti i territori occupati senza garantire diritti ai palestinesi che vi vivono, il che significa formalizzare l’attuale sistema di apartheid; secondo, i palestinesi che non accettano il loro destino di sudditi di seconda classe in Israele e non “abbandonano le loro aspirazioni nazionali” saranno deportati dalla loro patria; in terzo luogo, i palestinesi che continueranno la loro lotta per la sovranità saranno uccisi dall’esercito. E questo non ha nulla a che fare con l’orribile e criminale massacro commesso da Hamas nell’ottobre 2023, perché, come ho detto, Smotrich pubblicò questo piano sei anni prima.

Poi, nel gennaio 2024, ho firmato una lettera in cui oltre 600 cittadini israeliani esprimevano formalmente il loro sostegno davanti alla Corte Internazionale di Giustizia per l’accusa di genocidio contro Israele presentata dal Sudafrica. In seguito a quell’episodio, non volevano più semplicemente sospendermi, ma rimuovermi definitivamente dal parlamento. Esiste una legge antidemocratica del 2016 che consente a una maggioranza speciale del parlamento di espellere un parlamentare. Servivano 90 voti su 120, e ne hanno ottenuti 86 contro di me. Poiché non potevano espellermi, il mio caso è stato sottoposto al Comitato Etico, composto da quattro membri, tutti di destra, direi fascisti, che mi hanno sospeso per sei mesi per aver firmato quella lettera e perché ho ripetutamente affermato, in sessioni plenarie e in interviste, che a Gaza è in corso un genocidio.

Lo dico con dolore, perché non voglio vedere il mio paese commettere crimini di guerra e crimini contro l’umanità. Ma lo fa, e denunciarlo non è solo un mio diritto, è un mio obbligo. Se non lo faccio, non sto adempiendo al mio ruolo di parlamentare. Ma, prima di tutto, non sto adempiendo al mio dovere di essere umano, di umanista e di ebreo. Ora mi hanno sospeso per altri due mesi perché ho ribadito che il genocidio deve cessare e ho inviato una lettera alla Corte penale internazionale chiedendo loro di indagare su Benjamin Netanyahu per questo crimine. E sembra che mi sospenderanno ancora e ancora, e forse anche per questa intervista. Ma non rimarrò in silenzio.

Coloro che difendono la condotta di Israele affermano che uno dei motivi per cui lo fanno è che Israele “è una democrazia”, ​​e il solo fatto che tu sia un membro del parlamento e che affermi queste cose ne è la prova. Cosa ne pensi?

Se non fosse così triste, potrei ridere. Innanzitutto, Israele non è mai stata una democrazia, ma un’etnocrazia. Un’etnocrazia è quando i proprietari del paese sono un gruppo etnico specifico. Una democrazia appartiene all’intero demos, come dicevano i greci. Nella nozione moderna di democrazia, il demos è costituito da tutti i cittadini. Il problema è che il fondamento di Israele è la supremazia ebraica. Il mio partito, il Partito Comunista, e Hadash, il fronte di cui facciamo parte, sostengono la soluzione dei due stati. Crediamo che Israele abbia il diritto di esistere come stato sovrano e sicuro, ma vogliamo cambiare il carattere della società, dello stato, da etnocrazia a democrazia. Deve essere chiaro che Israele è nato come stato con supremazia ebraica, mentre il valore più fondamentale di una democrazia è l’uguaglianza davanti alla legge.

Dal 1948 al 1966, i cittadini palestinesi di Israele – coloro che potevano rimanere entro i confini internazionalmente riconosciuti di Israele – vissero sotto il regime militare, sotto coprifuoco, con i loro movimenti completamente controllati dall’esercito e le loro libertà limitate. C’è un caso molto famoso e orribile: il massacro di Kafr Qasim del 1956. Avvenne all’interno di Israele. Cinquanta uomini, donne e bambini erano andati nei campi a lavorare e non sapevano che l’esercito aveva imposto il coprifuoco. Quando tornarono al loro villaggio alla fine della giornata, l’esercito israeliano li uccise tutti. Che razza di democrazia è questa?

Poi, dal 1967 a oggi, abbiamo avuto l’occupazione, il che significa che ora, sotto il dominio israeliano, ci sono milioni di persone senza diritti fondamentali. Senza il diritto di eleggere o essere elette, di parlare, di manifestare, di muoversi, di lavorare, di acquistare liberamente terra o una casa. In Cisgiordania, Israele distrugge le case palestinesi ogni giorno e i coloni, sotto la protezione delle forze occupanti, compiono pogrom contro i palestinesi. Ora, in Cisgiordania, Israele sta portando avanti una pulizia etnica. Dall’ottobre 2023, più di 30 comunità palestinesi sono state eliminate dalla violenza dei coloni in collaborazione con le forze occupanti. Non ci sono diritti, non c’è nulla. Che tipo di democrazia è questa?

Tutto questo si è intensificato negli ultimi tre anni, sotto un governo fascista. È importante dire che questo è un governo fascista, razzista e genocida. Noi, nel Partito Comunista e nell’Hadash, palestinesi ed ebrei, siamo sempre stati contrari alla violenza e siamo totalmente contrari al massacro compiuto da Hamas il 7 ottobre. Ma l’attuale governo israeliano ha usato quel massacro come scusa per ridurre anche la democrazia per gli ebrei. Anche in Israele, la polizia – che sotto il ministro della Sicurezza è stata trasformata in una milizia governativa privata – sta ora impiegando una grande quantità di violenza contro l’opposizione e contro tutti coloro che criticano il governo, comprese le famiglie degli ostaggi. Due mesi fa, le milizie fasciste hanno cercato di linciare il capo della nostra lista, Ayman Odeh, e me, a sud di Tel Aviv. La polizia era lì e non ha fatto nulla; siamo stati miracolosamente salvati. Ci sono più di 100 proposte di legge per porre fine all’indipendenza della stampa e della magistratura, per rimuovere le autorità responsabili di garantire lo stato di diritto. Che tipo di democrazia è questa?

Benjamin Netanyahu è solo la testa del serpente. Il problema è l’intero governo. L’altro, gravissimo problema è che la maggioranza dell’opposizione parlamentare – non mi riferisco a quella fuori, in piazza – non si esprime, non fa nulla contro il governo. Yair Lapid e Benny Gantz, che attualmente detengono la maggioranza all’interno dell’opposizione, non stanno facendo abbastanza contro questo governo fascista. In una situazione normale e sana, quando così tanti paesi in tutto il mondo votano per riconoscere la soluzione dei due stati e lo stato palestinese, un leader dell’opposizione sensato accoglierebbe con favore questa notizia. Ma sia Lapid che Gantz, e anche Yair Golan, che i media presentano come “la speranza della sinistra”, si sono schierati contro. Netanyahu non è così intelligente come si pensa. Il problema è che l’alternativa è stupida. Netanyahu è stato primo ministro, con brevi interruzioni, negli ultimi 30 anni. Ma sono tutti una minoranza. Bisogna ricordare che in queste società, chi detiene il potere è una minoranza. La maggior parte della popolazione vuole porre fine a quella che viene chiamata “la guerra a Gaza”.

Ma allo stesso tempo, i sondaggi degli ultimi mesi indicano che oltre il 60% degli israeliani ritiene che “non ci siano innocenti a Gaza” e l’82% sostiene l’espulsione di tutti i palestinesi da lì. Di recente, la rivista israelo-palestinese +972 Magazine ha pubblicato un articolo di Orly Noy, la sua direttrice e presidente dell’organizzazione per i diritti umani B’Tselem, che afferma che fermare il genocidio è solo il primo passo e che “la società israeliana deve intraprendere un processo di denazificazione”. Qual è la tua opinione al riguardo?

Ho detto spesso che ci sono nazisti nel governo e nel parlamento israeliani. E sono d’accordo anche con quanto detto da Orly. Ma penso che ora siamo a un punto in cui possiamo cambiare la situazione. C’è una maggioranza contraria alla guerra, soprattutto a causa della situazione degli ostaggi. Allo stesso tempo, c’è una maggioranza che vuole eliminare Gaza. Beh, c’è una contraddizione. E quando qualcuno capisce che c’è una contraddizione, deve scegliere ciò che vuole. Se vuole porre fine alla guerra per salvare gli ostaggi e i soldati, una conseguenza è che anche i palestinesi saranno salvati e Gaza dovrà essere ricostruita. Se sceglie l’altra opzione – eliminare Gaza – la conseguenza è che eliminerà anche gli ostaggi. E quando si presenta questa alternativa, la maggioranza della popolazione israeliana preferisce la prima opzione: salvare gli ostaggi e i soldati e, di conseguenza, i palestinesi. Sì, ci sono fascisti, razzisti e nazisti che dicono: “Non mi interessa la vita degli ostaggi e dei soldati; la cosa più importante per me è uccidere tutti i palestinesi”. Sono in molti a dirlo. Ma non sono la maggioranza.

Il problema è che non c’è tempo. Migliaia di palestinesi moriranno di fame e di bombardamenti. Non ci sono quasi più ospedali o medicine. Anche la situazione degli ostaggi israeliani è terribile. Parlo continuamente con le famiglie degli ostaggi e con gli amici a Gaza. Io e i miei compagni vogliamo che tutti vivano. Gli ostaggi, la gente di Gaza, i palestinesi, gli israeliani, gli arabi, gli ebrei, tutti.

Quale ritieni che dovrebbe essere il ruolo degli stati e della società civile internazionale nel fermare il genocidio?

Sembra che la comunità internazionale non abbia imparato nulla dall’Olocausto ebraico. È rimasta in silenzio negli anni ’30 e ’40. È in silenzio anche adesso. Il fatto che così tanti paesi riconoscano lo stato palestinese è molto importante; è un passo avanti, ma è troppo poco e troppo tardi. Se uno stato palestinese libero fosse stato istituito prima del 2023, il massacro commesso da Hamas, il genocidio e la pulizia etnica commessi da Israele non sarebbero avvenuti. Ma non l’hanno permesso. Nel clima attuale, dobbiamo capire che boicottare Israele non avvantaggia solo i palestinesi, ma anche il popolo israeliano e le minoranze ebraiche in tutto il mondo. Come parlamentare israeliano, dico questo: boicottare Israele significa anche tutelare gli interessi del popolo israeliano.

E per boicottaggio intendo tutto ciò che comporta: un embargo sulle armi, un boicottaggio dello stato, delle imprese, delle istituzioni culturali, delle università. Se non ci sarà un boicottaggio, Israele continuerà a commettere crimini. I palestinesi soffriranno di più, moriranno di più. Gli israeliani soffriranno di più. E, alla fine, il resto del mondo farà qualcosa di violento contro Israele. E io non lo voglio. Per impedire al mondo di diventare violento contro Israele, abbiamo bisogno di un boicottaggio ora. Non è una misura violenta; è una misura giusta, essenziale per gli interessi di entrambi i popoli, palestinese e israeliano.

Voglio dire qualcosa agli ebrei del mondo: boicottare Israele oggi per porre fine a questo orribile genocidio e rimuovere questo governo criminale dal potere aiuta gli ebrei di tutto il mondo. Innanzitutto, perché questo governo israeliano persegue e incoraggia l’antisemitismo. Incoraggia le persone a fraintendere la differenza tra Israele ed ebraismo, tra sionismo ed ebraismo, tra israeliani ed ebrei. E c’è una differenza. L’ebraismo non è sionismo. Sono ebreo e non rinnego le mie radici ebraiche o la mia famiglia assassinata dai nazisti, ma sono antisionista perché il sionismo è un’ideologia suprematista che non accetto. Dobbiamo essere contro ogni forma di razzismo, incluso l’antisemitismo, che è un crimine. Ma il governo israeliano vuole sempre più antisemitismo perché ne trae vantaggio, anche se danneggia gli ebrei.

E c’è un’altra ragione, non meno importante: il governo israeliano, di fronte alle critiche di organizzazioni internazionali come l’ONU, i tribunali dell’Aja e l’UNICEF, e di fronte alle critiche delle organizzazioni per i diritti umani, si è impegnato a delegittimare queste istituzioni. Ma queste istituzioni sono fondamentali per i diritti e il benessere delle minoranze ovunque, comprese le minoranze ebraiche in tutto il mondo. Questa delegittimazione da parte del governo israeliano e dell’imperialismo statunitense va contro il vero interesse degli ebrei. Quando le organizzazioni umanitarie e quelle che promuovono il diritto internazionale vengono indebolite, coloro che soffrono, coloro che rimangono senza protezione, sono minoranze, compresi gli ebrei. Ecco perché è così importante oggi boicottare Israele. Non sono anti-Israele. Sono anti-fascista del governo israeliano, sono anti-genocidio, sono anti-occupazione. Sono a favore della giustizia.

Nell’ambito di tale boicottaggio, gli stati dovrebbero interrompere le relazioni diplomatiche con Israele?

Certo. Abbiamo bisogno dell’aiuto della comunità internazionale. Senza una forte pressione, non abbiamo alcuna possibilità.

E questo boicottaggio dovrebbe includere le istituzioni culturali, educative e sportive di Israele?
Sì. E non mi piace doverlo dire, e non ci guadagno nulla; anzi, ci perdo. Ma ora, la cosa più importante, la cosa più fondamentale, è salvare i palestinesi, porre fine al genocidio una volta per tutte. E salvare… sapete cos’altro? Salvare l’anima della società israeliana. L’anima della società israeliana sta morendo. E lo dico da essere umano, da umanista, da comunista, da democratico e anche da ebreo.

*l’intervista, curata da Francisco Claramunt, è apparsa sul settimanale uruguayano Brecha il 3 ottobre 2025