SIRIA, PER LA PRIMA VOLTA C’È UN ORIZZONTE. Yassin al-Haj Saleh

Per uno dei principali oppositori intellettuali del regime di Assad, il popolo siriano sta vivendo un evento paragonabile alla caduta del Muro di Berlino. Ritorno in patria, giustizia, ricostruzione? L’esule rivela le sue paure e le sue speranze.

intervista di Rachida El Azzouzi a Yassin al-Haj Saleh, scrittore siriano, ex prigioniero politico dal 1980 al 1996, autore di diversi libri sulla Siria, sulla prigionia e sull’islam contemporaneo, tra cui (in italiano) Siria, la rivoluzione impossibile(MReditori 2021), tra i fondatori del sito di informazione e approfondimento Al-Jumhuriya, esiliato a Berlino dal 2013, da Mediapart

Originario della città di Raqqa, nel nord-est della Siria, di cui lo stato Islamico aveva fatto la sua capitale, Yassin al-Haj Saleh ha trascorso sedici anni in carcere (1980-1996) sotto Hafez al-Assad, per essere stato membro del Partito Comunista Siriano, poi ha sopportato il regno del figlio Bashar. Nel marzo 2011 è stato coinvolto nella rivoluzione e si è dato alla clandestinità. Costretto a fuggire dalla repressione, è andato in esilio in Turchia nell’autunno del 2013 e poi in Germania nel 2017. Ma non senza aver vissuto uno strazio: la scomparsa della moglie, Samira al-Khalil.

Ex prigioniera politica (1987-1991), instancabile attivista per i diritti umani, Samira è stata rapita nell’ottobre 2013 dai jihadisti a Douma, probabilmente del gruppo islamista Jaych al-Islam, “l’Esercito dell’Islam”, mentre si rifugiava nel sud di Damasco per sfuggire alle torture del regime. Al suo fianco un’altra icona dell’opposizione siriana, l’avvocata Razan Zaitouneh, suo marito Wael Hamada e un altro compagno di lotta, Nazem al-Hamadi. Nello stesso anno, due fratelli di Yassin al-Haj Saleh sono stati rapiti a Raqqa dall’organizzazione dello stato Islamico. Uno di loro è ancora considerato disperso (nella foto in alto un graffito con le immagini di Samira, Razan, Wael e Nazem).

Di passaggio a Parigi per promuovere il suo ultimo libro pubblicato in francese, Sur la liberté: la maison, la prison, l’exil… et le monde (éditions L’Arachnéen), Yassin al-Haj Saleh è stato coinvolto nella storia. Il regime contro cui ha combattuto per decenni è crollato in pochi giorni. “L’era dell’eternità è finita. Ora inizia la storia, le sue difficoltà e le sue sfide“, reagisce il fondatore della rivista Al-Jumhuriyah (”La Repubblica”).

I suoi amici, tra cui la scrittrice e docente di letteratura comparata Catherine Coquio, che ha scritto la prefazione al suo saggio, celebrano una personalità il cui “modo di pensare alla sua esperienza, e di vedersi nella ‘circonferenza’ dei gruppi politici, gli ha dato un posto come osservatore-pensatore critico-attivo che sarà prezioso negli anni della ricostruzione”. Oltre al suo ruolo catalizzatore nella diaspora siriana, ha il talento di far dialogare l’esperienza siriana con il mondo e di pensare al mondo di oggi”.

Rachida El Azzouzi: Come sta, Yassin al-Haj Saleh?

Yassin al-Haj Saleh: Sono molto felice. Non me ne sono ancora reso conto del tutto. Molti siriani paragonano ciò che ci sta accadendo alla caduta del Muro di Berlino. È molto giusto. Quando ho sentito parlare di una “battaglia di Aleppo”, mi sono detto: “Stanno sognando”. Ma Aleppo è stata presa rapidamente. Il regime è caduto in undici giorni, è incredibile. Questa lotta per il cambiamento è in corso in Siria da quasi quattordici anni. Tutto questo sangue versato negli anni per ottenerlo….

Una sporca pagina criminale della nostra storia è stata voltata, quella pagina stava bloccando l’orizzonte. Ora, per la prima volta, abbiamo un orizzonte. Forse sarà di nuovo ostruito tra anni, decenni. Non lo so. Ma oggi, quello che volevamo da tempo è stato raggiunto. Abbiamo un po’ più di potere per influenzare il futuro in modo compatibile con i nostri sogni.

Quello che sta accadendo significa la continuità della rivoluzione del 2011?

Sì, ma nel quadro di un altro processo. Sento molti siriani criticare il gruppo Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Questo mi fa ben sperare, è un segno della politicizzazione della popolazione. La rivoluzione, una lunga lotta, è stata una grande scuola di apprendimento politico. Gli inizi della nuova Siria si svolgono sotto gli auspici della liberazione dei prigionieri.

L’apertura delle prigioni, simbolo della barbarie del regime, dove decine di migliaia di persone sono state torturate per molti anni, a volte all’insaputa delle loro famiglie, è un evento storico. Temo che la stima delle persone uccise sotto tortura sia sottostimata. Le fosse comuni non sono ancora state esplorate. Ci vorranno anni per avere un quadro più chiaro dell’entità dei massacri e delle torture di massa perpetrati.

In questi anni, quando decine di migliaia di persone sono state uccise, torturate o sono scomparse, siamo stati dipinti in modo molto negativo e questo ci ha influenzato notevolmente. La Siria era solo Daesh, terrorismo, fondamentalismo islamico. Il popolo siriano non esisteva più, era invisibile. Non potevamo più parlare.

Sta pensando, come tanti siriani, di tornare a casa?

Sì, certo che sì. Spero di arrivarci tra qualche settimana, non so ancora quando. Devo preparare il viaggio. Sono stato torturato e ho passato molti anni in prigione. Gli islamisti HTS sono ora al potere. Dal punto di vista intellettuale, è una sfida stimolante. Politicamente, non lo so. Devo esplorare. Non dimentico che sono islamisti, anche se non sono lo stesso gruppo che ha rapito mia moglie e i miei amici, né lo stesso gruppo che ha rapito mio fratello.

Come osserva i primi passi di Ahmed al-Sharaa, dal suo precedente nome jihadista Abu Mohammed al-Joulani, il nuovo signore di Damasco?

Il fatto che sia un islamista non è il motivo della mia diffidenza verso Joulani. Non mi fido dei politici in generale. Preferisco essere scettico su tutti. È uno scetticismo sano, non cieco. È una sfida immensa essere all’altezza e rappresentare il pluralismo della società siriana, multiconfessionale, multietnica, dove le differenze tra aree urbane e rurali sono molto marcate.

Ciò che ha distrutto la Siria è che questa ricca pluralità era nelle mani di una sola famiglia. La cosa peggiore che potrebbe capitarci sarebbe un “assadismo” islamico dopo quello alawita. Temo una lotta tra islamisti, tra quelli più radicali e quelli più moderati. Temo anche che attaccheranno le donne, privandole dei loro diritti, perché molti dei nuovi governanti sono ancora fanatici. Alcuni di loro ci proveranno. Non dobbiamo permettere che la facciano franca.

La Siria non sarà l’Afghanistan e Joulani non sarà il Mullah Omar [il fondatore dei Talebani]. Aleppo e Damasco non possono essere gestite dai Talebani. Abbiamo un livello di istruzione abbastanza buono, un gran numero di medici, ingegneri, intellettuali e persone che hanno acquisito esperienza negli ultimi tredici anni. Questo mi fa sperare. Ma la nostra economia è distrutta, il 90% della popolazione vive sotto la soglia di povertà. La ricostruzione sarà un processo lungo, con alti e bassi, violenze, crisi e probabilmente sofferenze umane.

Una delle questioni cruciali è quella della giustizia: come la vede lei, quando sua moglie Samira al-Khalil, suo fratello e molti suoi amici sono scomparsi da più di dieci anni?

L’assadismo non può essere sradicato senza giustizia. Per questo è necessario portare centinaia di persone davanti ai tribunali nazionali e internazionali, Bashar al-Assad ovviamente, ma anche tutti i dignitari del regime, i capi dei servizi di sicurezza, che hanno permesso il fiorire della barbarie. Avvocati e attivisti per i diritti umani hanno già preparato le liste. Ma ogni accusato deve essere trattato con rispetto in quanto essere umano, cittadino e in conformità con la legge.

Voglio approfittare dell’apertura di questa era di responsabilità per sostenere la grande causa della giustizia. È una questione di principio, di rispetto di sé, del diritto di mia moglie, del mio diritto. Ad essere sinceri, ogni giorno che passa riduce le mie speranze di trovare Samira viva.

La mia vendetta porta il nome di giustizia, di diritto, di libertà. Non uccido nessuno, non c’è sangue. Sto costruendo una causa etica, politica e legale. È il lavoro degli attivisti per i diritti umani e degli avvocati. Passa attraverso il mio lavoro di scrittore che si è sempre concentrato sull’Islam e sul regime. Non è un’ideologia, non è una religione, è una sensibilità all’ingiustizia.

Potrebbe trasformare questa sensibilità in un impegno politico?

Non credo di avere un talento per la politica. Mi piace leggere, scrivere libri. Ma posso aiutare in molti modi, posso consigliare di raggiungere la democrazia. Questo è l’obiettivo.

Si tratta di preservare la libertà che abbiamo riconquistato per evitare il ritorno alla dittatura con altri mezzi. Per farlo, dobbiamo investire nei cittadini, negli attivisti, nelle persone che la pensano come noi.

Ci sono volute quattro settimane ai tunisini per rovesciare Ben Ali, diciotto giorni agli egiziani per rovesciare Mubarak, qualche mese agli yemeniti e ai libici, che pure avevano diritto a un intervento della NATO. Analizziamo la situazione odierna in ciascuno di questi paesi. In Siria, ci saranno voluti quasi quattordici anni per liberarci di Assad. È stata una scuola di apprendistato politico. Sfruttiamola al massimo.

Quello che sta accadendo in Siria non cambierà il mondo, ma spero che porti una dinamica positiva, almeno in Medio Oriente. Gli attacchi israeliani, già prima della fuga di Assad e che continuano oggi, riflettono il desiderio di umiliare il popolo siriano e una brutalità estremamente coloniale. Israele vuole associare questi giorni di speranza all’umiliazione nazionale.

Nel suo ultimo saggio, lei lamenta una libertà “sotto assedio”?

Sì, quando sei un prigioniero, un rifugiato, la tua priorità è sopravvivere, smettere di essere torturato, violentato, schiavizzato? La sovranità è potere su altre vite. Non si tratta di uguaglianza, diritti, giustizia, ma di essere sovrani sugli altri, di essere subordinati a voi.

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Sono stato imprigionato per sedici anni nelle carceri assadiane e dal 2014 sono in esilio. È un’altra prigione perché sei fuori dal tuo paese, dalla tua casa. La Siria è lo spazio della mia lotta e il cuore della mia storia. Penso alla prigione e all’esilio come a una continuazione l’uno dell’altro.

Ho imparato molto durante queste detenzioni. Sono diventato uno scrittore perché per tredici anni e sei mesi, su sedici anni di carcere, ho potuto leggere. Ero solo un giovane studente di medicina quando sono stato arrestato. I primi diciotto mesi di detenzione e l’ultimo anno nella prigione di Palmira, una delle più temute, sono stati terribili, ma nel frattempo ho letto e imparato.

La corruzione nel nostro paese è tale che siamo riusciti a mitigare le nostre condizioni pagando i libri. Ho studiato per il mio paese, non per il mio tornaconto personale. Fin dall’adolescenza mi sono impegnato nella vita pubblica e politica. Scrivo, parlo sempre in riferimento alla mia esperienza in Siria. È anche per questo che devo tornare a casa.

Sono l’elemento di continuità della storia. Negli ultimi giorni mi sono sentito emancipato. Ho 63 anni. Sono diventato attivo politicamente all’età di 17 anni. Quindi quarantasei anni fa. Quello che ho sostenuto per tutto questo tempo si è rivelato una buona posizione, politica, etica e intellettuale. Non ci dormirò sopra. Mai.

Ma ho bisogno di questa sensazione perché negli ultimi tredici anni, soprattutto dopo i rapimenti di mia moglie, dei miei amici e di mio fratello, sono stato devastato. In un certo senso, sono responsabile di quello che è successo a loro.

Perché si sente responsabile?

Mio fratello è diventato un attivista perché io, suo fratello maggiore, ero stato imprigionato. Quanto a Samira, era ricercata dal regime e mi aveva seguito a Douma, nella Ghouta insorta, insieme al nostro amico Razan Zaitouneh. Non volevo che venisse. Ma lei ha insistito. Avrei voluto resistere al suo desiderio di raggiungermi, avremmo potuto organizzare la sua clandestinità per un po’.

Non l’ho fatto. Sento il peso della colpa. Sento il peso del senso di colpa. Devo conviverci. Tuttavia, negli ultimi giorni mi sento meglio. Mi sento meglio per continuare la lotta di Samira, per la giustizia, per la verità, per la sua libertà prima di tutto.

Mi manca tanto Samira. È una persona così bella, generosa e attenta. L’idea stessa della mia casa è associata a lei. Senza di lei, sono una senzatetto. Quando, dopo il nostro matrimonio, ha iniziato a costruire la nostra casa, non ero molto d’accordo. Ho preferito affittare degli appartamenti. Ho vissuto la maggior parte della mia vita come un nomade, portando con me l’unica ricchezza, i miei libri e qualche vestito.

Darei qualsiasi cosa per trovarla nella nostra casa. Oggi il mio lavoro è diventato la mia terza casa, dopo quella di mia madre e di Samira. Ogni giorno leggo e scrivo. Ogni giorno leggo e scrivo. Ma sento la sfida di reinventarmi come scrittore ora che il regime che alimentava i miei libri è crollato.