IRAN, LE UNIVERSITÀ RIAPRONO E LA PROTESTA SI RIACCENDE

di Siyavash Shahabi, scrittore e giornalista iraniano, esule ad Atene, si occupa di lavoro, migrazioni, politica e repressione religiosa in Iran, Grecia e Asia occidentale, da Fire next time

Sabato 21 febbraio 2026, le università iraniane si sono nuovamente trasformate in arene di protesta, canti e scontri. Il primo giorno di lezioni in presenza dopo settimane di chiusura e lezioni online ha coinciso con il quarantesimo giorno dalle vittime delle proteste di gennaio. Invece di segnare un ritorno alla “vita normale”, ha messo ancora una volta a nudo il profondo divario tra studenti e stato. (nella foto sopra gli studenti di Scienze dell’Educazione dell’Università Shahid Beheshti durante un sit-in in memoria delle vittime uccise a gennaio e in solidarietà con gli studenti detenuti).

Le proteste del gennaio 2026, iniziate l’8 gennaio, sono diventate una delle più grandi ondate di disordini degli ultimi anni. Inizialmente innescate da problemi economici – tra cui un forte crollo della valuta e il superamento dei 150.000 toman per un dollaro statunitense – si sono rapidamente evolute in esplicite rivendicazioni politiche contro le strutture del potere.

Centinaia di persone sono state uccise durante la repressione, tra cui un numero significativo di studenti universitari. Migliaia di altre sono state arrestate, sospese o hanno dovuto affrontare procedimenti disciplinari. Le università sono state temporaneamente chiuse e le lezioni sono state trasferite online. Eppure, la riapertura di questa settimana ha dimostrato che la chiusura dei campus non ha messo a tacere il dissenso.

Ritorno al campus, ritorno in piazza

Fin dalle prime ore del mattino, diverse importanti università hanno visto radunarsi i propri studenti nei campus. Alla Sharif University of Technology, gli studenti si sono radunati nel cortile centrale e hanno intonato slogan contro la Guida Suprema dell’Iran, contro il “dominio religioso” e contro quella che hanno definito “dittatura”. Video circolati online hanno immortalato slogan come “Morte al dittatore”, “Vergogna a questo dominio dopo anni di crimini” e “Morte a Khamenei”. Accanto a questi slogan, altri gruppi hanno intonato slogan diversi, a volte contrastanti, a testimonianza della diversità di tendenze politiche tra i manifestanti.

La manifestazione allo Sharif si è rapidamente fatta tesa con l’arrivo di gruppi studenteschi affiliati al Basij e delle forze di sicurezza del campus. Secondo le riprese condivise online, sono scoppiati scontri verbali tra studenti e gruppi pro-regime, e l’atmosfera si è fatta tesa per diversi minuti. Alcuni studenti si sono rivolti direttamente ai membri del Basij, gridando: “Siamo i padroni di questo paese”. Il rettore dell’università sarebbe intervenuto sul posto nel tentativo di calmare la situazione, ma la protesta è continuata per ore.

All’Università Shahid Beheshti di Teheran, il raduno ha assunto un tono diverso, pur rimanendo profondamente politico. Studenti di diverse facoltà hanno organizzato un sit-in e acceso candele in memoria delle vittime di gennaio. Hanno intonato collettivamente “Ey Iran”, una canzone patriottica diventata simbolo di protesta negli ultimi anni. I nomi di diversi studenti uccisi sono stati ripetuti dai partecipanti. L’atmosfera era in gran parte commemorativa e di lutto, ma si sono sentiti anche cori contro la repressione e gli arresti.

A Mashhad, gli studenti dell’Università di Scienze Mediche si sono radunati cantando “Azadi, Azadi” (libertà in persiano). I video mostrano gli studenti disposti in cerchio nel cortile dell’università, cantando senza scontri fisici. Tuttavia, le segnalazioni indicano un rafforzamento delle misure di sicurezza intorno al campus e una presenza visibile del personale di sicurezza.

Alcuni resoconti affermano che alla Sharif University, mentre i canti si intensificavano, la chiamata alla preghiera è stata diffusa a tutto volume dagli altoparlanti del campus, un gesto che alcuni studenti hanno descritto come un tentativo di interrompere la manifestazione. Nonostante ciò, la folla non si è dispersa e la protesta è continuata.

Dai sit-in al boicottaggio degli esami

Le proteste di oggi non sono emerse isolatamente. Dall’inizio di febbraio, un’ondata di sit-in e dichiarazioni congiunte degli studenti si è diffusa in diverse università. Gli studenti delle università di medicina di Teheran, Shiraz e Mashhad hanno organizzato sit-in di più giorni per protestare contro gli arresti di compagni di corso e l’uccisione di studenti a gennaio. Lo slogan “Uno studente può morire, ma non accetterà l’umiliazione” è diventato uno dei cori più ripetuti durante queste azioni.

In alcune università, gli studenti hanno deciso di boicottare gli esami finali. Dichiarazioni firmate da associazioni studentesche hanno comunicato che, in circostanze in cui i loro compagni di classe erano stati uccisi o imprigionati, “non può esserci un normale ritorno alle lezioni e agli esami”. In almeno un caso, studenti di oltre venti università hanno annunciato piani per scioperi coordinati a fine febbraio.

Allo stesso tempo, secondo quanto riferito, sono stati aperti procedimenti disciplinari contro studenti in protesta in diversi istituti. Alcuni hanno parlato di minacce di sospensione o espulsione. Eppure, queste pressioni non hanno impedito la pubblicazione di nuove dichiarazioni. Una di queste affermazioni recita: “Abbiamo preso in mano la penna per scrivere, ma le parole sono insufficienti di fronte alla violenza”.

La memoria collettiva della protesta

Perché il movimento studentesco è rimasto attivo nonostante la pesante repressione e gli arresti diffusi? La risposta risiede in parte nel ruolo storico delle università nella vita politica iraniana. Per decenni, i campus sono stati tra i primi spazi in cui il malcontento sociale è diventato visibile. Gli studenti, per via della loro età, delle loro reti sociali e del loro legame con segmenti più ampi della società, spesso agiscono come amplificatori di richieste pubbliche più ampie.

Le proteste di gennaio, iniziate per motivi economici, hanno rapidamente assunto un carattere politico, con una forte partecipazione studentesca. Il ritorno alle lezioni in presenza ha significato il ritorno in campus che portano ancora le ferite di quegli eventi. Per molti studenti, la commemorazione del quarantesimo giorno non è solo simbolica; è un ricordo di compagni di classe e amici che non sono più presenti nelle aule.

Nel frattempo, alcuni funzionari hanno avanzato proposte per designare “spazi ufficiali” per le proteste studentesche nei campus, una mossa descritta come un tentativo di “gestire” le manifestazioni. Tra molti studenti, tuttavia, l’idea è stata accolta con scetticismo. Sostengono che la protesta abbia senso solo quando è spontanea e indipendente, non confinata entro confini prestabiliti.

Gli studenti hanno scandito: “Dopo tutti questi anni di crimini, morte a questo governo”. “Questo è l’anno del sangue; Seyed Ali sarà rovesciato”. “Non abbiamo dato la vita per scendere a compromessi, né per elogiare un leader assassino”. “Morte al dittatore”. “Combattiamo, moriamo, riprendiamo l’Iran”. “Questo è il messaggio finale: l’intero sistema è il bersaglio”.

Voci diverse, richieste condivise

Una caratteristica distintiva delle manifestazioni odierne è stata la diversità di slogan ed espressioni politiche. Oltre ai forti slogan antigovernativi, sono stati espressi altri messaggi, a testimonianza della varietà di opinioni politiche tra gli studenti. Sebbene i disaccordi siano visibili, rimane un punto di convergenza comune: l’opposizione alla situazione attuale e il rifiuto della repressione.

I social media hanno svolto un ruolo cruciale nella documentazione degli eventi. Video e resoconti in tempo reale provenienti da diversi campus hanno permesso di delineare un quadro più ampio. Gran parte di questa copertura è stata prodotta direttamente dagli studenti stessi.

Nel complesso, quanto accaduto nelle università iraniane il 21 febbraio è stato più di una semplice protesta di un giorno. Ha evidenziato che, nonostante le pressioni sulla sicurezza e le minacce disciplinari, le università rimangono uno dei principali luoghi di espressione del dissenso. La riapertura dei campus non ha portato alla normalizzazione. Al contrario, ha creato una nuova opportunità per gli studenti di ribadire le proprie richieste.

Considerata la traiettoria delle ultime settimane, il movimento studentesco sembra entrare in una fase che unisce il ricordo delle vittime con richieste di responsabilità e un più ampio cambiamento politico. La direzione che questa ondata prenderà dipenderà da molteplici fattori: dalla risposta dello stato alla potenziale espansione della solidarietà oltre i campus. Ciò che è chiaro per ora è che le università sono tornate a essere un polo centrale della trasformazione sociale e politica dell’Iran.

In un video diffuso sui social, Ali Akbar Abolhasani, consigliere senior per la politica estera di Ali Khamenei, e membro del Basij dell’università, dice a uno studente: “Vai a Kahrizak e cerca lì i tuoi amici, sì…”

Questa frase non è comprensibile senza il contesto. “Kahrizak” per gli iraniani, evoca detenzione, morte e umiliazione. In questo momento, rimanda chiaramente allo stesso obitorio dove le immagini scioccanti di centinaia di persone uccise l’8 e il 9 gennaio sono state ritrovate in sacchi neri, lasciando l’intera società sotto shock.

Questo è il momento in cui le parole non sono più normali. Ogni parola porta con sé l’ombra di un intero sistema. Quando “Kahrizak” viene usato in risposta alla protesta di uno studente, significa che il confine tra un’aula e un obitorio è praticamente scomparso.

Lo studente è lì, in piedi, a parlare, a protestare. Ma la risposta non è un’argomentazione. La risposta è un richiamo all’obitorio. È fondamentalmente una minaccia, che rimanda a una morte già avvenuta.

Non si tratta di “interferenze straniere” o di un cosiddetto “terrorismo”. Si tratta di rispondere alle proteste con la morte. Questa frase mostra tutta la realtà di quanto accaduto l’8 e il 9 gennaio.