Dopo l’assassinio a sangue freddo di Renee Nicole Good e le brutali falsificazioni di Trump e dell’ICE, nel Minnesota sta crescendo la mobilitazione.
di Luis Feliz Leon, giornalista e coordinatore dello staff di Labor Notes, da Labor Notes
Il Minnesota sembra pronto per una rivolta di massa. Sindacati, organizzazioni comunitarie, leader religiosi e piccole imprese chiedono una giornata statale di “fermo del lavoro (tranne che per i servizi di emergenza), fermo della scuola e fermo di ogni arrività” il 23 gennaio.
Le prime contestazioni sono sfociate in un’ondata di proteste a livello nazionale il 7 gennaio, dopo che l’agente dell’ICE Jonathan Ross ha sparato e ucciso la poetessa e madre di tre figli Renee Nicole Good a Minneapolis, mentre lei e sua moglie osservavano gli agenti federali assediare il loro quartiere.
Una settimana dopo, un altro agente federale ha sparato a una gamba di un immigrato latinoamericano proveniente dal Venezuela. Agenti dell’ICE hanno spruzzato agenti chimici negli occhi dei manifestanti. Mercoledì sera, hanno fatto esplodere un lacrimogeno sotto l’auto di una famiglia che stava semplicemente tornando a casa dall’allenamento di basket; il bambino, legato al seggiolino, è rimasto privo di sensi.
Il regime di Trump ha intensificato gli attacchi razzisti contro le comunità somale, latinoamericane e asiatiche: sfondando porte, facendo irruzione in piccole attività commerciali e costringendole a chiudere, inseguendo gli scuolabus, lanciando gas lacrimogeni fuori dalle scuole, circondando gli ospedali. Ha minacciato di invocare l’Insurrection Act, che gli consentirebbe di schierare l’esercito a Minneapolis.
Sotto assedio, i cittadini del Minnesota si affidano alle organizzazioni presenti sul posto di lavoro e nei loro quartieri per porre fine al terrore.
“Non andremo a fare la spesa. Non andremo al lavoro. Non andremo a scuola venerdì 23 gennaio. Per alcuni è uno sciopero”, ha dichiarato JaNaé Bates Imari della Chiesa Metodista Unita di Camphor Memorial in una conferenza stampa martedì. “Per molti di noi, questo è il diritto di rifiutare finché qualcosa non cambierà”.
Per maggiori informazioni, visita il sito web ICE OUT OF MN, che prevede anche una settimana di azioni dal 19 al 23 gennaio rivolte ai negozi Target, Home Depot, Enterprise, Hilton e Delta.
I sindacati si mobilitano
Tra i sindacati che hanno aderito all’appello ci sono i Service Employees Local 26, Unite Here Local 17, Communications Workers Local 7250, la St. Paul Federation of Educators Local 28, la Minneapolis Federation of Educators (AFT Local 59), l’International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 13, il Graduate Labor Union, gli United Electrical Workers Local 1105 dell’Università del Minnesota, il Transit Union (ATU) Local 1005, il Committee of Interns and Residents (SEIU) e la Minneapolis Regional Labor Federation dell’AFL-CIO.
“Le nostre federazioni sindacali incoraggiano tutti a partecipare alla fermata del 23 gennaio”, ha dichiarato Chelsie Glaubitz Gabiou, presidente della federazione di Minneapolis. “È tempo che ogni singolo cittadino del Minnesota che ama questo stato e i principi di verità e libertà alzi la voce e accresca la propria solidarietà per i nostri vicini e colleghi che vivono sotto questa occupazione federale”.
Tra gli altri sostenitori figurano Faith in Minnesota, Tending the Soil, United Renters for Justice, Unidos Minnesota, Communities Against Police Brutality, Indivisible Twin Cities, Women’s March Minnesota, il centro per i lavoratori Centro de Trabajadores Unidos en la Lucha e il Minnesota Immigrant Rights Action Committee. In totale, 90 organizzazioni, grandi e piccole, hanno aderito all’appello.
Con lo slogan “ICE fuori dal Minnesota: Giornata della verità e della libertà”, chiedono che l’ICE lasci lo stato, che l’agente che ha ucciso Good venga ritenuto legalmente responsabile, che non vengano concessi ulteriori finanziamenti federali all’ICE e che le aziende interrompano qualsiasi legame economico con l’agenzia federale.
Tremila agenti dell’ICE hanno invaso l’area di Minneapolis nelle ultime settimane e sono diventati più aggressivi, incoraggiati dall’offerta di immunità dell’amministrazione Trump.
I lavoratori li stanno affrontando sul posto di lavoro. A dicembre, i postini hanno organizzato una manifestazione per cacciare gli agenti dell’ICE da due parcheggi postali a South Minneapolis. I dipendenti della Metro Transit dell’ATU chiedono all’ICE di smettere di interferire con il servizio degli autobus dopo un violento arresto a una fermata il 10 gennaio e la detenzione di un dipendente somalo-americano della Metro Transit lo scorso dicembre.
“Stanno salendo sugli autobus della Metro Transit”, ha detto l’autista Ryan Timlin, uno steward della sezione locale 1005 dell’ATU. “Stanno iniziando a buttare giù le porte. Stanno solo facendo tutto il possibile per far scendere la gente. Qui negli Stati Uniti la chiamano una società democratica, ma a Minneapolis non sembra così. È un incubo. L’officina in cui lavoro a South Minneapolis ha una popolazione enorme di persone provenienti dall’Africa orientale. I nostri colleghi vanno in giro con i passaporti, soprattutto quelli della comunità somala, che Trump sta davvero prendendo di mira. Sono cittadini statunitensi!”
Lui e i suoi colleghi hanno fatto approvare alla sezione locale una risoluzione che vietava ai membri di collaborare con l’ICE – ad esempio, consentendo loro di salire su treni e autobus – e di istituire una rete di pronto intervento. In una conferenza stampa del 14 gennaio, il presidente della sezione locale 1005, David Stiggers, ha definito la repressione dell’ICE “un ritorno ai tempi più bui della storia umana, la Germania degli anni ’40”.
ICE fuori dal Minnesota
Nat Anderson-Lippert, direttore organizzativo della Minneapolis Federation of Educators, afferma che gli insegnanti di Minneapolis si sono ispirati al modello di scuole rifugio della Chicago Teachers Union, che ha riunito genitori e insegnanti per rafforzare l’organizzazione tra scuola e comunità. “Il livello di infrastrutture e organizzazione è davvero impressionante e commovente”, ha affermato.
“L’attacco agli immigrati non è una novità, ma l’intensità a cui stiamo assistendo è semplicemente estrema, e molte altre persone si stanno facendo avanti proprio ora per affrontare la situazione”, ha affermato Jason Rodney, assistente insegnante di sostegno presso l’Anishinabe Academy nelle scuole pubbliche di Minneapolis.
Nella battaglia contrattuale dello scorso novembre, il distretto scolastico ha ottenuto una dichiarazione più decisa per rifiutare l’ICE a meno che l’agente non possa esibire un mandato giudiziario, che includa la tutela della privacy dei dati e il supporto per la salute mentale del personale. Il lavoro dei dipendenti scolastici è inoltre tutelato in caso di detenzione o perdita del loro status legale, il che li inserisce nella lista di richiamo dal lavoro.
L’organizzazione include il mutuo soccorso, che può significare la spesa, il sostegno per l’affitto e l’organizzazione di car pooling. Il sindacato ha anche ottenuto il diritto per le famiglie preoccupate per la propria sicurezza di seguire lezioni online, e la scuola ha ospitato corsi di formazione per conoscere i propri diritti.
Gran parte di questo si riduce a un fondamento di fiducia costruito nel tempo, anche durante la rivolta per l’assassinio di George Floyd. “Dal 2020, più persone conoscono i propri vicini rispetto a prima, e questo ci ha sicuramente aiutato a rispondere più rapidamente, costruendo reti di risposta territoriale e supporto reciproco proprio nei nostri quartieri”, ha detto Rodney.
Sotto la pressione del momento, ha affermato, il sindacato ha cercato di fungere da forza stabilizzatrice. “Siamo in un centinaio di chat di Signal e può essere estenuante seguire cose su cui non intendiamo intervenire”, ha detto. Quindi gli insegnanti stanno parlando con i colleghi e decidendo su cosa concentrarsi. “Questa è una crisi”, ha detto, “ma penso che ne usciremo più forti. Cacceremo l’ICE”.
Trump ha usato uno scandalo di frode come pretesto per profilare razzialmente i cittadini somali statunitensi e minacciare di privarli della cittadinanza. Ma la repressione ha scatenato una coraggiosa sfida in alcuni lavoratori somalo-americani, come l’autista Uber Ahmed Bin Hassan, che ha sfidato gli agenti federali nel parcheggio di un aeroporto in un video diffuso sui social media. “Non potevano sentire la mia voce quando hanno bussato al finestrino, ma potevano vedere il mio colore”, ha detto Bin Hassan a The Intercept. “Sapevo che se queste persone mi avessero portato qui oggi, sarebbe successo. Quindi sarò semplicemente me stesso”.
Un decennio di esperienze
L’impulso sta crescendo grazie alle proteste di massa, come quella nel centro di Minneapolis del 10 gennaio, che ha attirato 10.000 persone. Ma le richieste coraggiose si basano anche su almeno un decennio di organizzazione.
Nel 2020, mezzo milione di americani si sono riversati nelle proteste del movimento Black Lives Matterper la giustizia razziale in seguito all’omicidio di George Floyd, non lontano dal luogo in cui l’ICE ha ucciso Renee Good.
Nel 2022, la federazione dell’AFL-CIO ha scioperato per aumentare gli stipendi degli insegnanti meno pagati, gli insegnanti di sostegno all’istruzione, che erano per lo più persone di colore, mentre gli insegnanti più pagati erano per lo più bianchi. La rivolta del Black Lives Matter aveva contribuito a costruire solidarietà tra questi gruppi e a evidenziare la dimensione di giustizia razziale della loro lotta contrattuale.
Ha anche seminato reti di resistenza, che si sono riattivate ora che la Roosevelt High School è stata coinvolta in una zona di guerra; gli agenti dell’ICE hanno gassato studenti e insegnanti, e la scuola è diventata un luogo chiave per gli scioperi studenteschi. Marcia Howard, ora presidente del sindacato degli insegnanti, insegnava inglese alla Roosevelt quando Floyd è stato ucciso a pochi passi dalla sua porta. Si è presa un periodo di aspettativa per guidare quella lotta, trasformando George Floyd Square in un centro commemorativo e di protesta.
Il presidente della sezione locale 7250 della CWA, Kieran Knutson, afferma che gli omicidi, per mano della polizia, di Jamar Clark a North Minneapolis e Philando Castile, in un sobborgo di St. Paul, hanno alimentato le reti di resistenza e accresciuto la consapevolezza. Ora, gli attacchi di Trump agli immigrati hanno aperto discussioni difficili all’interno della sua sezione locale.
“Se dobbiamo discutere di qualcosa di controverso, metteremo tutto sul tavolo”, ha detto Knutson. “Ne discuteremo tra gli iscritti e andremo avanti con ciò che la maggioranza ritiene giusto”.
Le conversazioni riflettono le esperienze che i membri stanno vivendo nei loro quartieri. Quando Knutson stava distribuendo volantini sull’ICE, due sindacaliste gli hanno detto di far parte già della rete di difesa degli immigrati e gli hanno mostrato i loro fischietti di allerta dell’ICE.
“Combattiamo con tutte le nostre forze su tutte le questioni relative a salari, benefit e disciplina”, ha detto Knutson. “E questo ci dà una certa credibilità per parlare di cose più ampie. Quindi parliamo della filosofia secondo cui un danno a uno è un danno a tutti. Dico alla gente che questa è la mia religione”.
Lo scorso dicembre, l’ICE ha rapito due membri della sezione locale 7304 della CWA, provenienti dal Laos, presso la New Flyer, azienda produttrice di autobus elettrici a St. Cloud, Minnesota. Lavoravano presso la New Flyer da oltre 20 anni.
I sindacati si sono preparati
Dal 2011, una costellazione di forze in Minnesota ha costruito la sua forza riunendo lavoratori, inquilini e membri della comunità per competere per il potere e trasformare l’economia in tutto lo stato.
Hanno organizzato settimane di azione congiunta , elaborato strategie comuni sui legami tra i loro avversari padronali e iniziato a pianificare le scadenze contrattuali. Tutto questo contribuisce a gettare le basi per ciò che potrebbe essere possibile la prossima settimana.
“Negli ultimi due decenni in Minnesota, i nostri gruppi sindacali, religiosi e comunitari hanno costruito relazioni che ci hanno permesso di affrontare insieme campagne più strategiche”, ha affermato Greg Nammacher, presidente della sezione locale 26 del SEIU. “Abbiamo affrontato le aziende che gestiscono il nostro stato per affrontare le disuguaglianze razziali ed economiche che hanno causato, e abbiamo ottenuto grandi risultati”.
“Ora le nostre comunità sono sotto attacco diretto da parte del governo federale. E faremo tutto il possibile per difendere i lavoratori e le persone che onorano questa chiamata”.
Si passa all’attacco
Per passare all’attacco, servono anche rinforzi. La Federazione Regionale del Lavoro di Minneapolis sta sostenendo una moratoria sui licenziamenti, perché molti lavoratori hanno paura di presentarsi al lavoro per paura di essere rapiti dall’ICE.
“Non abbiamo bisogno di aumentare la popolazione senza fissa dimora”, ha affermato Stacie Balkaran, portavoce della federazione. Attraverso la sua organizzazione no-profit Working Partnerships, la federazione ha anche finanziato una rete di gruppi di mutuo soccorso. Queste reti hanno contribuito a garantire il sostentamento delle persone dopo gli attacchi federali che hanno privato lo stato dei finanziamenti per l’assistenza alimentare (Supplemental Nutrition Assistance Program-SNAP), e stanno coordinando gli aiuti per la spesa e i viaggi da e per il lavoro.
La federazione ha istituito un fondo legale per sostenere i lavoratori detenuti illegalmente, con l’obiettivo di raccogliere 150.000 dollari. Secondo Balkaran, questi fondi andranno a tutti i lavoratori, indipendentemente dal fatto che aderiscano o meno a un sindacato. In preparazione alla giornata di azione del 23 gennaio, la Minnesota AFL-CIO invierà funzionari sindacali, “in modo che possiamo effettivamente garantire la nostra sicurezza… e sapere che sono al sicuro nell’esercitare i loro diritti garantiti dal Primo Emendamento”.
Niente lavoro, niente scuola, niente spesa
Sebbene i sindacati abbiano appoggiato gli appelli ai cittadini del Minnesota affinché si rifiutino di andare al lavoro, a scuola e a fare la spesa il 23 gennaio, nessun sindacato ha ancora accettato di scioperare.
“Non abbiamo votato per uno sciopero, ma il nostro sindacato invita la gente a sostenerlo”, ha detto Knutson. “La gente può dire: ‘Questo non è un vero sciopero generale’. Questa è una mobilitazione di massa. Per me, a un certo punto, una mobilitazione di massa diventa qualcosa di qualitativamente nuovo”.
La storia dimostra come le proteste di massa possano trasformarsi in scioperi di massa. Lo sciopero generale di San Francisco del 1934 iniziò dopo che i portuali e i loro sostenitori bloccarono il quartiere commerciale della città con un corteo funebre di massa, in seguito all’uccisione di due scioperanti e al pestaggio di migliaia di persone.
“La marcia funebre rese lo sciopero generale, fino ad allora al massimo una minaccia, praticamente inevitabile”, scrive lo storico Nelson Lichtenstein nel suo libro di prossima uscita Why Labor Unions Matter, perché vedere 40.000 scaricatori portuali e i loro sostenitori paralizzare il quartiere commerciale della città diede alla classe operaia cittadina un’ondata di fiducia nel proprio potere. Sei giorni dopo, con il sostegno del consiglio sindacale di San Francisco, 150.000 lavoratori smisero di lavorare.
I sindacati possono promuovere la democrazia contro i governi autoritari, scrive Lichtenstein, ma per farlo, i sindacati “devono trascendere se stessi”, andando oltre la semplice rappresentanza dei membri per diventare movimenti sociali in grado di raggiungere “un vasto nuovo insieme di energie e aspirazioni”.
Quel momento potrebbe essere arrivato. “Le nostre azioni ora determineranno che tipo di paese avremo tra una generazione”, ha affermato Nammacher del SEIU Local 26.
La mobilitazione potrebbe presto estendersi oltre il Minnesota? “May Day Strong sostiene fermamente i nostri affiliati di Minneapolis che si stanno organizzando in modo straordinario per organizzare una giornata senza scuola, lavoro e shopping venerdì prossimo”, ha dichiarato Jackson Potter, vicepresidente della Chicago Teachers Union, parlando a nome della May Day Strong, una coalizione nazionale di sindacati e gruppi comunitari che organizza giornate di mobilitazione in tutto il paese. “Considerato come stanno andando le cose, non avremo altra scelta che emulare questo coraggioso esempio come nazione il 1° maggio”.
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