New York – Mamdani. Le lezioni di una vittoria e le battaglie che ne seguiranno

• di Eric Blanc*

Non doveva andare così. Quando Zohran Mamdani ha avviato la sua campagna per la carica di sindaco alla fine di ottobre 2024, probabilmente era l’unico in città a credere di poter vincere.

L’elezione di Donald Trump due settimane dopo ha rafforzato il consenso generale secondo cui New York e l’intero Paese stavano virando decisamente a destra. Ci veniva detto che l’unico modo per il Partito Democratico di sopravvivere elettoralmente era quello di ricentrare la propria posizione sul “centro moderato”. Anche i sostenitori di sinistra più ottimisti di Mamdani pensavano che lo scenario migliore possibile fosse una sconfitta onorevole alle primarie comunali.

La storica vittoria di questa sera (4 novembre) dimostra che gli scettici avevano torto. Nonostante i milioni di dollari investiti in pubblicità negative finanziate da miliardari e nonostante i tentativi di Trump di fare pressione sugli elettori affinché sostenessero Andrew Cuomo, i newyorkesi mandano un socialista democratico di 34 anni a Gracie Mansion con un mandato forte per rendere la nostra città nuovamente accessibile.

A quanto pare, le cose non sono destinate a peggiorare all’infinito. In un momento in cui gli attacchi autoritari si intensificano, le disuguaglianze economiche raggiungono livelli astronomici e il Partito Democratico è in pieno disordine, le onde d’urto del terremoto politico provocato da Zohran Mamdani si faranno sentire in tutto il Paese. Il messaggio centrale di questa campagna – per prezzi accessibili [alloggi, trasporti urbani, asili nido…], contro i miliardari – non è meno rilevante al di fuori di New York.

Non sarà facile realizzare la visione di Mamdani. Alcune delle persone e delle istituzioni più potenti del mondo faranno di tutto per impedircelo. Tuttavia, trasformare la nostra città è possibile se un gran numero di newyorkesi comuni si unisce alla lotta. Gli oligarchi degli Stati Uniti hanno ragione a preoccuparsi.

Come ha vinto

Come ha fatto Mamdani a realizzare una delle più improbabili inversioni di tendenza nella politica americana moderna? Ieri sera, gli esperti hanno cercato di minimizzare l’importanza politica di questa battaglia, cercando di mettere in evidenza qualsiasi insegnamento tranne quello più ovvio: Zohran era il portavoce autentico di un programma che esprimeva la rabbia della classe lavoratrice di fronte a uno status quo fallimentare.

Sì, è vero che Andrew Cuomo [indipendente, ex democratico] ed Eric Adams [repubblicano] erano candidati inadeguati

E sì, è vero che Mamdani è carismatico e che il suo team ha saputo sfruttare brillantemente i social network. Ma il dinamismo di questa campagna non può essere dissociato dal suo orientamento.

Il contenuto della campagna di Mamdani non si limitava a parlare solo dei problemi quotidiani, una strategia che i consulenti democratici centristi vendono oggi come la panacea per i mali del partito. Sì, il suo obiettivo era quello di ridurre il costo della vita per i lavoratori e le lavoratrici. Ma Mamdani ha saputo distinguersi concentrandosi incessantemente su tre progetti eccezionalmente ambiziosi: servizi di assistenza all’infanzia gratuiti, autobus rapidi e gratuiti, congelamento degli affitti, al fine di rendere New York accessibile grazie all’azione del governo e non agli incentivi del libero mercato. E, soprattutto, ha insistito sul fatto che tutto ciò sarebbe stato finanziato dalla tassazione dei ricchi. Nulla a che fare con il clintonismo [riferimento a Bill Clinton, 1993-2001].

Altrettanto importante, Zohran Mamdani era un portavoce credibile di questa visione trasformatrice, perché non era in debito con le aziende né membro di un establishment democratico in declino. Il fatto che Zohran Mamdani fosse un socialista democratico e che si fosse rifiutato di mettere da parte i palestinesi ha confermato il suo status di autentico outsider agli occhi di milioni di newyorkesi abituati a politici tradizionali che dicono una cosa e ne fanno un’altra.

Come Bernie Sanders prima di lui – e a differenza di candidati come Kamala Harris – quando Zohran parlava dei lavoratori contro i miliardari, si capiva che era sincero. È sulla base di questa credibilità che il candidato Zohran, con l’aiuto di innumerevoli attivisti dei Democratic Socialists of America (DSA), ha messo in piedi una macchina elettorale senza precedenti, composta da oltre 100’000 volontari. Non esiste infatti uno zohranismo senza la politica di Zohran.

La sua eccellente campagna è stata una condizione necessaria per la vittoria, ma non avrebbe potuto arrivare così lontano se non avesse coinciso con cambiamenti radicali nell’opinione pubblica. Zohran ha realizzato ciò che le campagne di Bernie nel 2016 e nel 2020 avevano previsto ma non erano mai riuscite a fare: rimodellare in modo spettacolare l’elettorato ispirando nuovi elettori (principalmente giovani) e convincendo un gran numero di democratici tradizionali delusi dall’establishment del partito.

Negli ultimi mesi, indossare una spilla o una maglietta con l’effigie di Zohran era un modo infallibile per ricevere costantemente incoraggiamenti e applausi da sconosciuti in tutta la città. Zohran non solo ha dominato tra i millennial e gli Zoomer laureati nel “Commie Corridor” [riferimento a un articolo del New York Times del 25 giugno che, con il nome di Commie Corridor, definiva l’area da Astoria a sud fino a Sunset Park come quella in cui si concentra una gioventù universitaria di sinistra], ma ha anche ottenuto la vittoria in quartieri popolari come Brownsville e East New York.

I primi dati suggeriscono che abbia ottenuto una vittoria decisiva tra i gruppi demografici con cui i democratici hanno recentemente avuto più difficoltà: i giovani uomini e i lavoratori di ogni estrazione sociale. Come ha osservato un utente di Internet ieri sera, «esiste una coalizione anti-Zohran, ma è quella che desideriamo: i ricchi e i repubblicani». Ha ottenuto ottimi risultati anche tra le «wine moms», quelle donne liberali della classe media più anziane, che costituiscono una parte cruciale della base democratica e che si sono radicalizzate di fronte all’incapacità di Chuck Schumer [leader della frazione democratica al Senato] e Hakeem Jeffries [leader della frazione democratica alla Camera dei Rappresentanti] di condurre una lotta seria contro Trump. Si è trattato di un referendum sul futuro del Partito Democratico, e l’establishment ha subito una sconfitta cocente.

La vittoria di questa sera, 4 novembre, dimostra che i giovani e i lavoratori ne hanno abbastanza dello status quo e cercano un’alternativa. Tuttavia, le figure dell’establishment di entrambi gli schieramenti politici respingeranno sicuramente i risultati di oggi come un’eccezione in una città profondamente democratica, una vittoria impossibile da replicare altrove perché gli elettori delle altre regioni sono «più moderati». Tuttavia, tre degli ultimi quattro sindaci di New York (Eric Adams, Michael Bloomberg e Rudy Giuliani) non erano affatto progressisti. E questo argomento presuppone erroneamente che la maggior parte degli americani abbia preferenze politiche coerenti e si collochi perfettamente su un asse che va da molto conservatore a molto liberale.

Gli americani sentono gli effetti della crisi ovunque, e per sconfiggere la corrente MAGA dobbiamo indirizzare questa rabbia “verso l’alto” – contro le grandi aziende americane – affinché non si rivolga contro gli immigrati e i bambini transgender. [La sera della vittoria elettorale, Zohran Mamdani ha dichiarato: “La nostra New York è la New York creata da tutti gli immigrati”. Inoltre, fa riferimento a Eugene Victor Debs (1855-1926), un socialista sindacalista rivoluzionario che fu uno dei fondatori dell’Industrial Workers of the World-IWW. – N.d.R.]

Come dimostrano le ricerche del Center for Working-Class Politics, la nostra migliore risorsa per sconfiggere elettoralmente il trumpismo è la stessa in ogni angolo del Paese: campagne popolari ed economiche incentrate su candidati autenticamente anti-élite. Ciò potrebbe significare candidarsi come indipendenti in alcune regioni del Paese dove l’immagine del Partito Democratico è diventata tossica. E in Stati repubblicani come il Nebraska, un lavoro manuale o un passato di attivismo sindacale possono essere un segnale anti-élite più efficace di una tessera del DSA. Tuttavia, se la forma che assume il “populismo economico” può variare da una regione all’altra, il messaggio politico fondamentale rimarrà lo stesso: i lavoratori meritano sicurezza economica e dignità, ed è per questo che è ora di far pagare i miliardari. La vittoria di stasera darà sicuramente vita a innumerevoli nuove iniziative in questo senso in tutto il Paese.

Impegnatevi nella lotta

Poiché la politica della classe lavoratrice ha un forte potenziale per soppiantare il centrismo democratico e l’autoritarismo repubblicano, un’amministrazione Mamdani di successo rappresenta una seria minaccia per i leader consolidati di entrambi i partiti, per non parlare dei miliardari che considerano anche i modesti aumenti delle tasse come l’avvento del comunismo. C’è da aspettarsi che le élite, a cominciare dal presidente Trump, faranno tutto il possibile per impedire a Zohran di attuare il suo programma.

Eleggere un combattente a sindaco non è sufficiente per ribaltare la situazione di fronte ad avversari così potenti. Un gran numero di cittadini comuni della città e dello Stato devono unirsi alla lotta dopo stasera.

Il fatto che politici dell’establishment come il governatore Kathy Hochul [dello Stato di New York] abbiano sostenuto Mamdani testimonia la forza del movimento che lo sostiene. Ma il persistente del nostro governatore, che ha diritto di veto, di sostenere la tassazione dei ricchi dimostra quanto ancora abbiamo da fare.

Per spingere Hochul e altri politici dell’establishment a finanziare riforme trasformative – e per mantenere la popolarità di Zohran di fronte agli inevitabili attacchi e crisi – questo movimento deve espandersi e approfondirsi. Dopo vittorie come quella di stasera, è facile sopravvalutare la forza della sinistra. Tuttavia, è chiaro che il declino dell’establishment democratico ha creato uno spazio che ha permesso all’influenza elettorale della sinistra di crescere ben oltre la nostra forza organizzata nei quartieri popolari e nei luoghi di lavoro.

La maggior parte dei newyorkesi non è sindacalizzata, la maggior parte dei sindacalizzati non è attiva e gran parte dell’ecosistema progressista in senso lato rimane confinato in piccole organizzazioni senza scopo di lucro gestite dal proprio personale. E se è un’ottima notizia che la DSA di New York conti ora più di 11.300 membri, questa cifra rappresenta solo una piccola frazione degli oltre 100.000 membri della campagna e una frazione ancora più piccola del milione di persone che hanno votato per Mamdani.

Questo squilibrio tra la forza elettorale e non elettorale della sinistra è un fenomeno relativamente nuovo. Al contrario, i “socialisti delle fogne” di Milwaukee conquistarono la leadership dei sindacati più di un decennio prima di vincere le elezioni per la carica di sindaco nel 1910, carica che hanno effettivamente ricoperto per la maggior parte dei cinquant’anni successivi. E il più grande sindaco di New York, Fiorello La Guardia, è stato in grado di portare a termine un ambizioso programma populista e aiutare la nostra città a uscire dalla Grande Depressione, in parte perché era sostenuto da un movimento sindacale in piena espansione negli anni ’30 . Il compito che ci attende consiste nel trarre vantaggio dallo slancio della vittoria di questa sera, nonché dalle leve del municipio e dalla portata dell’ampia piattaforma di Zohran, per mettere in atto un movimento della classe lavoratrice sufficientemente potente da trasformare New York. Molti lo faranno aderendo al DSA, altri sindacalizzando il proprio posto di lavoro e alcuni combinando le due cose.

Ma la cosa più urgente è che molti newyorkesi si mobilitino nell’ambito di grandi campagne unitarie per ottenere l’assistenza all’infanzia gratuita, alloggi a prezzi accessibili e autobus gratuiti grazie alla tassazione dei ricchi, e per proteggere i nostri vicini senza documenti dalla brutalità dei servizi di immigrazione e doganali attraverso massicce azioni di disturbo non violente, come gli scioperi nelle scuole superiori. Cambiare i rapporti di forza attraverso un’organizzazione orientata verso l’esterno contribuirà molto di più a rendere la piattaforma di Zohran una realtà rispetto alle incessanti critiche della sinistra sui limiti e sui compromessi inevitabili legati all’amministrazione della città.
Nessuno può prevedere cosa ci riserva il futuro. Trump sta intensificando la sua presa sul potere a livello nazionale e i miliardari di New York non cederanno facilmente il loro potere o i loro profitti. Siamo certi che nei mesi e negli anni a venire dovremo affrontare ogni tipo di crisi e di battuta d’arresto.

La straordinaria vittoria di Mamdani ha comunque dato ai lavoratori e alle lavoratrici, così come alla sinistra, uno slancio di speranza, in un’epoca in cui la paura e la rassegnazione sono piuttosto la norma. Non è cosa da poco. Come osservò Victor Berger, il “socialista delle fogne” di Milwaukee, nel 1907, “la disperazione è il principale nemico del progresso. Il nostro bisogno più grande è la speranza».

La vittoria di ieri sera dovrebbe spingerci tutti a organizzarci più che mai per la città – e il mondo – che crediamo possibile. Come Zohran oggi, Berger capiva che «la terra è abbastanza grande e vasta da fornire tutte le cose buone della vita a ogni essere umano che vi è nato… [Ma] per ottenere un mondo migliore, dovremo lavorare e lottare per questo». Questa battaglia è solo all’inizio.

* Eric Blanc è professore associato di studi sul lavoro alla Rutgers University. Questo articolo è apparso su labor politics il 5 novembre 2025